Η Clémence δεν είναι μια μυθιστορηματική ηρωίδα.
Για να φανταστείτε τη δουλειά της, απαριθμήστε τις εργασίες που μετατρέπουν τα κουκούλια bombyx σε μεταξωτή κλωστή έτοιμη για ύφανση ; Ασφυξία των σκουληκιών σε φούρνο ατμού, αφαίρεση των κουκουλιών από το φούρνο και τοποθέτησή τους σε δίσκους όπου στεγνώνουν για τρεις μήνες, κατά τη διάρκεια των οποίων πρέπει να αναποδογυρίζονται τακτικά για να επιταχύνεται η εξάτμιση του νερού, στη συνέχεια εξαγωγή των μεταξωτών νημάτων από τα κουκούλια ρίχνοντάς τα σε λεκάνες με πολύ ζεστό νερό, στις οποίες βυθίζει κανείς τα χέρια του για να βγάλει τα ανώτερης ποιότητας μεταξωτά νήματα, συμπίεση πολλών από αυτά τα νήματα μεταξύ τους για να προκύψει μια κλωστή, περιέλιξη αυτών των νημάτων για να φτιαχτούν δέσμες, και στη συνέχεια προετοιμασία των νημάτων για τους αργαλειούς.
Πρόκειται για εξαιρετικά σκληρή εργασία, η οποία είχε μεταφερθεί από την ύπαιθρο στα εργοστάσια της
Λυών. Με τη δυσοσμία των χρυσαλλίδων που αποσυντίθενται, το καυτό νερό, το γέμισμα του μεταξιού στον αέρα των εργαστηρίων, των οποίων τα παράθυρα ήταν κλειστά για να προστατεύουν το ακριβό μετάξι. Το επάγγελμα μιας γυναίκας.